martes, 27 de mayo de 2014

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MARIPOSAS MONARCA




Este insecto, además de su gran belleza, se caracteriza por su resistencia y longevidad, pues mientras otras especies de mariposas tienen un ciclo vital de 24 días, la monarca llega a vivir hasta nueve meses, es decir, 12 veces más.

Aprovechando estas características, la mariposa monarca es capaz de viajar más de 4 mil kilómetros (desde Canadá y Estados Unidos de América) hasta los bosques de oyameles         de los estados de Michoacán de Ocampo y México, zona considerada como patrimonio natural de la humanidad.




Sus travesías duran más que la vida de cualquier mariposa individual, que vive cuatro días
como huevo, dos semanas como oruga, diez días como crisálida y de dos a seis
semanas como mariposa.
La monarca es uno de los pocos insectos que logra realizar travesías transatlánticas.
Unas cuantas mariposas monarca llegan al suroeste de Gran Bretaña y a España
en los años de vientos favorables.
Como parte de un estudio financiado por la Fundación Nacional de Ciencias y de
la Universidad de Georgia, los investigadores de la Escuela Warnell de Forestación
y Recursos Naturales y la Escuela Odum de Ecología examinaron el tamaño y la forma
de monarcas de poblaciones migratorias y no migratorias.
Para ello usaron avanzados sistemas de imagen por computadora que fueron capaces de
medir detalles precisos acerca de las alas de los insectos.
Andy Davis, que estudia un doctorado en Warnell, y Sonia Alitzer, profesora en Odum,
compararon las monarca migratorias del este y el oeste de Estados Unidos con las que
se encuentran en Hawaii, Costa Rica, el sur de Florida y Puerto Rico que no migran.
También midieron las alas de monarcas criadas en laboratorio para descartar las causas
ambientales de las diferencias en tamaño y forma, para demostrar una base genética de
las variaciones en rasgos de ala entre monarcas individuales.
Lo que Davis y Alitzer encontraron en las monarca es coherente con estudios anteriores
que compararon especies de pájaros migratorias y no migratorias, y que indican que la
mejor forma para el vuelo de larga distancia involucra alas largas con un extremo estrecho
que ayuda a reducir la fricción.
Además de sus conclusiones sobre el tamaño y la forma de las alas, los investigadores
encontraron que las monarca de las dos poblaciones migratorias en Estados Unidos
difieren en tamaño del cuerpo, y esto indica que cada población se habría adaptado a
las demandas de la migración de formas sutilmente distintas.
Los cuerpos más grandes quizá ayuden a las monarca orientales, que realizan migraciones
mucho más largas, a llevar depósitos de grasa que las sustentan en su travesía y en su
estancia de cinco meses en México.
Las monarca del este de América del Norte, que son las que realizan la migración más larga
de todas las especies de insectos del mundo, enfrentan numerosas amenazas al punto que
la migración de estas mariposas se considera "un fenómeno en peligro de extinción".
Davis ha publicado estudios anteriores que indican que una disminución del número
de las hembra monarca en los últimos 30 años en el Este de Estados Unidos, una tendencia
preocupante para el futuro de toda la población de estas mariposas.





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